“可口可樂——美國(guó)生活方式的同義語,液縮在玻璃瓶里的資本主義。”這種說法雖不見得十分貼切,但卻也反映了可口可樂同美國(guó)生活方式的關(guān)系,點(diǎn)出了資本主義發(fā)跡的某些特征。確實(shí),這種裝在可可豆形瓶子里的軟性飲料,盡管缺乏真正的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值,而且據(jù)說含有咖啡因等藥物成份,但自從它于九十多年前在美國(guó)佐治亞州一家人的后院被首次釀造出來以后,如今已成為世界上不少人的杯中物了。
那么,可口可樂到底有怎樣的一段發(fā)跡史呢?
1885年,亞特蘭大市一個(gè)名叫潘怕頓的業(yè)余藥劑師,經(jīng)過無數(shù)次試驗(yàn),最后以古柯樹葉和柯拉樹籽作基本原料,煉制成一種有一定療效的健腦藥汁,這便是美國(guó)最初上市的可口可樂。商品名稱“可口可樂”即是“古柯”和“柯拉”兩詞的諧譯。古柯樹葉和柯拉樹籽均具強(qiáng)興奮作用,常被印第安人和西非人用作消乏之物。
作為一種藥品,可口可樂當(dāng)時(shí)的銷售量是微乎其微的。“然而,一天,一名頭痛病人來到店內(nèi),要求店員當(dāng)場(chǎng)給他沖藥服用。這個(gè)店員配伍時(shí),不是向瓶里注入規(guī)定分量的自來水,而是注入了隨手錯(cuò)拿過來的蘇打水。那位患者并不挑剔,他深呷一口,卻禁不住連聲叫起“妙”來。
誰也不曾想到,一名店員不經(jīng)意的行動(dòng),竟從此觸發(fā)了可口可樂釀造和銷售上的“大革命”,根本改變了它的市場(chǎng)地位。原先五花八門的可口可樂廣告上除了“包治神經(jīng)百病”的夸示外,此刻又加上了“芳醇可口、益氣壯神”等贊語,年銷售量居然從原來的25加侖猛增到1887年的1,049加侖。可口可樂,竟奇跡般地從一種藥劑搖身一變而成為風(fēng)行各地的飲料了。這就是資本主義的魔術(shù)。
但是,時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)何姍姍!面對(duì)健康惡化和經(jīng)濟(jì)困難的窘境,潘伯頓不得不把專利權(quán)轉(zhuǎn)讓他人,自己則在一文不名中郁郁死去。他的后繼者康德勒立刻把他對(duì)宗教的篤信轉(zhuǎn)移到了對(duì)質(zhì)量的改進(jìn)和對(duì)利潤(rùn)的追求上。他和助手們苦心孤詣,反復(fù)嘗試,煉丹術(shù)和化學(xué)方法齊頭并進(jìn),最后把糖漿巧妙地溶進(jìn)了這種液體。此外,他們?cè)谘b演和廣告上也是不遺余力的。到了1902年,可口可樂年銷售量驟增至360,000多加侖,其廣告費(fèi)用也高達(dá)120,000美元。可口可樂在世界許多地區(qū),成了最熱門的美國(guó)貨。
在十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初的宗教運(yùn)動(dòng)和禁酒運(yùn)動(dòng)中,可口可樂更找到了大行其道的良機(jī),因?yàn)樗鼘?duì)上帝的信徒是一種“圣潔的飲料”,而備受牧師們的青睞。在古巴獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中,可口可樂的釀造人工通過特許代銷制兜售自己的產(chǎn)品,這一制度一直沿襲至今。
康德勒終于如愿以償,以前人的一紙配方為自己積攢了億萬家私。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后,隨著美軍的參戰(zhàn),可口可樂也涌向硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)美國(guó)可口可樂公司宣布將追隨美國(guó)三軍人員的腳步,在世界任何地方為他們生產(chǎn)5分錢一瓶的可口可樂時(shí),整個(gè)珍珠港的歡騰場(chǎng)面簡(jiǎn)直非筆墨所能形容。連當(dāng)時(shí)的美國(guó)陸軍部也深信,冰鎮(zhèn)可口可樂是“提高士氣”的一大佳品。據(jù)說士兵懷揣一瓶國(guó)人制造的這種飲料,“會(huì)提醒他們?cè)跒檎l而戰(zhàn)”。
于是,由于食糖緊張而在國(guó)內(nèi)棄置不用的機(jī)器,被空運(yùn)到各個(gè)戰(zhàn)區(qū)就地生產(chǎn)可口可樂。從北非到意大利,一個(gè)又一個(gè)這樣的制造廠建立起來了,機(jī)器的轟鳴與槍炮的呼嘯相應(yīng)和,譜出了一首奇特的交響曲。
美軍最高當(dāng)局向制造商提出了巨額訂貨,要求他們用優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的服務(wù)“支援”反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)。可口可樂達(dá)到了問世以來的最高生產(chǎn)紀(jì)錄,甚至變成衡量美軍兵力的尺度之一。如果希特勒了解到,從太平洋東岸到易北河西岸,美國(guó)大兵們沿途一共喝掉了10 0 億瓶可口可樂,他大概也會(huì)吃驚得瞠目結(jié)舌哩!
大戰(zhàn)剛結(jié)束,便有64個(gè)嶄新的可口可樂制造廠從歐、亞、非洲的廢墟上拔地而起,其中59個(gè)是美國(guó)出資贊助的。
至于今天,可口可樂更是幾乎無處不在地向一切別的飲料業(yè)發(fā)出先聲奪人的挑戰(zhàn)。
到底是解渴呢,消乏呢,還是提神?長(zhǎng)期、過多飲用是否有害健康呢?不管怎樣,作為一種特定的商品,可口可樂盡管已經(jīng)走過漫長(zhǎng)的歷程,但其“黃金時(shí)代”似乎尚未過去。利潤(rùn),還在源源流入這家廠商老板的金柜里。
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